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아! 토천兎遷 ③-팩션 스토리
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2014년 06월 17일(화) 14:17 [주간문경] 
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| | | ↑↑ 정창식
아름다운선물101
대구지검 상주지청 | ⓒ (주)문경사랑 | |
1592년 임진년 정월, 어느 날 낯선 선비가 현감을 찾아왔다.
그리고 현감에게 은밀히 말하였다.
“사또, 곧 난리가 일어날 것 같습니다. 삼도수군통제사 이순신은 바다에서 거북선을 만들어 왜적을 방어할 준비를 하고 있고, 율곡 대감께서는 생전에 십만양병설을 주장했던 터입니다.”
작은 시골의 현감인 자신에게 국난을 이야기하는 젊은 선비의 말이 괴이했지만 평소 느껴오던 정세이기도 하여 그의 말이 그냥 지나치지 않았다.
선비는 영남대로인 문경이 한양을 지키는 길목이라 이곳을 적에게 내어주면 충주가 무너지고 이어서 한양은 시간문제라고 했다.
이후, 현감은 관방시설을 점검하였다.
특히 토끼비리, 즉 토천兎遷을 주목했다.
왜군들이 이곳을 반드시 지날 것이며, 토천은 10리길에 이르는 좁은 험로로써 방어에 최적이라고 판단했다.
문득, 고려 태조 왕건이 이곳에서 토끼 때문에 길을 찾아 나라를 세울 수 있었듯이, 토천이 국난에 적지 않은 도움이 될 수 있으리라는 기대를 하였다. 임금에게 간곡한 장계狀啓를 올렸다.
“조선의 국방정책이 제승방략에 의해 전쟁이 일어나면 주변 군현의 병사들이 대구감영에 집결하는 것으로 되어 있으나, 이곳 문경만은 토끼비리라는 험준한 길이 있으므로 이를 제외하여....”
토천은 험준한 오정산의 허리를 가로지르는 잔도(棧道)로 길 아래에는 영강이 흐르는 천혜의 험지이므로 이곳에 성과 같은 관방시설을 보강하여 유사시 군사를 배치하자는 요지였다.
선조임금은 장계를 읽고, 신하들에게 의견을 물었다.
그러나, 당시 정권을 잡고 있던 동인들은 병조참판인 이일순의 사주로 왜란의 우려가 없다며 반대를 한다.
오히려 현감이 민심을 동요케 하고 불안을 조장하고 있다며 탄핵해야 한다고 간한다.
그러나, 뜻있는 대신들이 전쟁을 방비하는 것은 충정에서 비롯된 것이라 하여 파직을 면할 수 있었다.
지난 일을 떠올리며 현감은 상념에 젖었다.
저녁 무렵, 문경현 성내에 있는 경운루를 거닐었다.
그때 누마루에 걸터앉아 달을 바라보는 순동이가 눈에 들어왔다.
“순동아, 왜 자지 않고 이곳에 있더냐. 가족들이 보고 싶은 게로구나.”
“아닙니다. 사또도 대부인과 가족들이 계시지 않습니까.”
현감은 며칠 전 아우와 아내에게 노모를 잘 보살펴 줄 것을 당부하였다.
그리고 아우에게 자식이 먼저 죽으니 효가 아니지만 충을 다하여 효를 이루겠다고 마음을 내비쳤다.
“왜군들은 물러가겠지요. 그들은 이르는 곳마다 죄 없는 백성들을 죽인다 합니다. 두렵습니다. 사또”
현감은 자신에게 의지하려는 어린 순동이의 등을 어루만지며, 주흘산에 걸린 달을 쳐다보았다.
임진년 4월 27일, 날이 밝았다.
현감과 순동이 그리고 십여명의 관병들이 깃발이 무성한 성루에서 성을 둘러싼 왜군의 무리들을 내려 보았다.
“왜군들이 밤새 진을 친듯합니다. 엄청난 대군입니다.”
현감은 좌우를 보며, 목소리를 드높였다.
“나는 성 밖으로 나가 적을 유인하겠다. 가자.”
순동이와 나머지 십여명의 관병들은 고함을 지르며 현감의 뒤를 따랐다.
성 문 밖을 나간 현감과 관병들은 도망가는 척하면서 산 쪽으로 유인하면서 용맹하게 싸웠다.
그러나, 곧 사로잡혀 왜장 고니시유키나와 앞에 무릎을 꿇고 말았다.
왜장은 현감에게 호통을 치면서 항복을 권유하고 관인을 내놓으라고 강요하였다.
“내 비록 시골의 현감이지만 임금님의 은혜가 태산 같다. 지금 힘으로는 졌으나, 임금과 나라를 위한 충정만은 추호도 패함이 없다. 관인을 내 줄 수 없다.”
왜장은 현감의 몸을 수색하여 관인을 찾으라고 하였다.
이에 현감이 관인을 뺏기지 않으려고 하자 왜군은 그의 손을 칼로 쳤다. 떨어진 관인을 입에 물자 그의 목을 쳤다.
그때, 순동이와 관병들의 통곡소리가 이어졌다.
신길원 현감. 그의 나이 47세, 임진년 4월27일이었다.
하지만, 조선왕조실록 선조조 임진년 6월 29일 자에는 그가 성을 버리고 도주한 것으로 기록되었다.
숙종32년 그의 충절을 기리기 위해 문경향교 앞에 충렬비가 세워지고 이어서 충렬사가 세워진다. 이 글은 허구를 섞은 팩션스토리이다.
그러나, 그의 충절은 역사에 기록된 사실이다.
010-9525-1807
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