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칭찬만이 최선인가?
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2014년 07월 29일 [주간문경] 
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| | | ↑↑ 김정호
새재포럼회장
신한대학교 교수 | ⓒ (주)문경사랑 | |
좋은 인간관계나 학습 효과를 발휘하기 위해서 칭찬이 가장 좋은 특효약으로 생각하는 분들이 많다.
10년 전 출간된 ‘칭찬은 고래도 춤추게 한다’라는 책이 당시 100만 부 이상 팔렸으며, 칭찬을 싫어하는 사람이 없으니 칭찬은 인간관계를 좋게 하는 윤활유로 많은 사람들이 생각하게 되었다.
나폴레옹은 칭찬 받는 것을 부담스럽고 싫어했던 사람으로 알려져 있었다.
어느 날 부하 한명이 “저는 각하를 대단히 존경합니다. 각하의 칭찬을 싫어하는 그 성품이 마음에 들기 때문입니다.”라고 나폴레옹에게 말하였다.
당연히 이 말을 들은 나폴레옹은 몹시 흐뭇해했다는 이야기는 나폴레옹 역시 칭찬에 약한 인간으로 칭찬을 싫어하는 그 성품이 마음에 들었다는 말 자체가 칭찬을 내포하고 있는 것이다.
미국의 철학자 윌리엄스 제이스는 “인간은 칭찬을 갈망하면서 살고 있는 동물이다.”라고 하였고, 정신 분석학자 프로이트는 “사람이란 공격에는 저항 할 수 있지만 칭찬에는 모두 무기력하다.”라고 말하니 칭찬은 언제나 좋은 것이란 사고가 많은 사람들에게 자리 잡고 있다.
그러나 칭찬이 언제나 최선은 아니다.
몇 년 전 EBS 다큐 프라임은 학교란 무엇인가−‘칭찬의 역효과’ 편을 방영하면서 칭찬의 역효과를 실험을 통해 과학적으로 증명해 큰 호평을 받았다.
초등학교 2학년을 대상으로 기억력 테스트를 실시했는데, 3분 동안에 카드에 있는 단어를 외우고 기억나는 만큼 칠판에 쓰는 실험에서 아이들이 칠판에 단어를 적기 시작 할 때 “야, 너 정말 머리 좋구나.”, “정말 똑똑하다. 대단한데”라는 선생님의 칭찬이 시작되었고, 그런 후 답안지를 책상에 놔둔 채, 시험 도중 갑자기 선생님이 나갔을 때 놀랍게도 이 실험에 참가한 150명의 아이들 중, 70%가 책상위에 놓여 진 답안지를 훔쳐보는 장면이 몰래카메라로 방영되었다.
이 실험 영상을 지켜 본 스탠포드 대학의 심리학 교수 케럴 드웩 박사는 누군가가 나에게 똑똑 하다거나 천재라고 칭찬을 해주면 상대방을 실망 시키지 않아야 한다는 압박감이 생기게 되고, 결국 이러한 행동으로 나타나게 될 가능성이 높아진다는 것이다.
또한 저학년 아이들에게 칭찬 스티커를 사용하는 실험에서는 저 학년 10명의 아이들을 모아 놓고, 100분 동안 책을 읽고 나면, 칭찬 스티커 한 장 씩을 주는 실험을 했더니, 어려운 책과 쉬운 책을 썩어 놓은 것 중에서 경쟁적으로 쉬운 책을 읽었고, 아이들이 읽은 책 총 192권 중 아이들의 수준에 맞는 책은 고작 22권이었다.
칭찬 스티커라는 보상을 내걸고 책 읽기를 시키면, 아이들은 즐거워서가 아니라 스티커를 얻기 위해 쉬운 책을 골라 빨리 읽는다는 것이다.
심리학자 린다와 아로손은 남들이 자신에 대해 이야기하는 것을 엿들을 수 있는 상황을 만들고, 자신에 대한 인상을 어떻게 평가하는지를 연구 했는데, 첫 번째는 처음부터 끝까지 엿듣는 사람을 계속 칭찬하였고, 두 번째는 처음부터 끝까지 비난하는 말을, 세 번째는 처음에는 비난하지만 결론적으로 칭찬을 하는 상황을 만들었으며, 마지막은 칭찬으로 시작하였지만 끝에 가서는 비난하는 것으로 끝내도록 하였더니 그 결과 첫 번째 보다 세 번째 조건을 가장 좋아하는 것으로 나타났다.
매사에 칭찬 받을 일만 할 수 있는 사람은 이 세상에 아무도 없다. 그래서 사람들은 자신도 그렇다는 것을 안다.
칭찬이 나쁘다는 게 아니라 그 방법과 과정이 잘못된 칭찬은 역효과를 가져 온다는 것이다.
지속적인 칭찬은 좋지 않으며, 칭찬과 꾸중의 비율이 5:1정도를 주장하는 학자들이 많고, 칭찬할 일이 있으면 즉시 칭찬하고, 결과 보다는 과정을 칭찬하며, 칭찬을 보상과 연관 시키지 말며, 막연한 칭찬보다는 구체적인 칭찬을, 거짓 없이 진실한 마음으로 칭찬하는 것이 필요하다는 것이다.
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