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한방 첩약과 의료보험
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2013년 08월 20일(화) 08:52 [주간문경] 
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| | | ↑↑ 엄용대
엄용대 한의원 원장<054-553-3337> | ⓒ (주)문경사랑 | |
최근 치과에서 노인들의 틀니가 보험에 적용되었습니다. 치아가 건강에서 차지하는 중요성도 무시할 수 없을 정도로 크다는 것을 명심하시고 젊은 시절부터 치아관리에 정성을 기울여야 하겠습니다.
한방에서도 첩약을 의료보험에 참여하는 문제로 찬․반 양론으로 갈려있고 의견이 분분하며 토론이 활발하게 전개되고 있습니다.
이 상황에서 아쉬운 것은 그동안 한의계 내부에서 미래를 내다보고 정책방향에 대한 논의를 공론화 시켰다면 첩약의보와 같은 각자의 상황에 따라 의견이 갈리는 첨예한 문제가 갑자기 주어졌을 때에도 지금과 같은 혼란상보다는 보다 잘 대처할 수 있었을 것입니다.
지금부터라도 한의계 모든 역량을 모두 모아 이성적으로 최선의 협상안과 전략을 마련할 것을 기대하며 국민건강과 염원을 고려하여 한방의 의료보험 사업에서 큰 역할을 희망합니다.
첩약의 장점은 여러 가지가 있습니다. 첫째로 개인에 대한 맞춤약입니다. 한약은 환자의전신적인 증상에 맞춰 약재를 君臣佐使(군신좌사)로 배합하여 처방합니다.
첩약은 다양한 성분들이 환자의 다양한 증상을 치료해 줄 수 있습니다. 또한 百證一方(백증일방), 一證百方(일증백방)이라는 말이 있습니다. 다른 질환이어도 적응증이 같으면 같은 처방을 사용할 수 있으며 같은 질환이어도 환자의 특성에 따라 다양한 처방을 사용합니다. 운용의 묘가 첩약의 특징입니다.
둘째는 질환의 양태가 변하거나 치료의 원칙이나 방향이 바뀜에 따라 새로운 처방을 만들어 새로운 치료방법을 시도해 볼 수 있습니다. 서양의 신약과는 달리 이미 사용해 왔던 약재들의 배합을 바꾼 것이므로 안전성에대한 우려를 많이 하지 않아도 새로운 처방을 만들 수 있다는 것입니다.
이미 2000년이 넘는 경험으로 축적된 노하우가 있어 숙련된 한의사들은 앞에 있는 환자에게 적합한 처방을 선택하거나 창방하여 사용하고 있습니다. 지금도 한약첩약의 치료는 계속 발전하고 있는 것입니다.
이런 장점으로 첩약에서는 진단이 가장 중요한 요건이 됩니다. 실제 방제행위는 한의사의 치료행위 중 가장 정수라고 할 수 있습니다. 그렇기 때문에 지금도 가장 높은 부가가치를 인정받고 있습니다.
또한 서양의학에서 이야기하고 있는 미래의 맞춤의약, 네트워크 의학의 시대에 적합한 것도 환자 개개인의 맞춤약이며 다양한 효과를 자랑하고 있는 첩약입니다. 더 오래되었지만, 더 진보된, 수준 높은 한약치료가 첩약입니다. 따라서 첩약은 보약개념에서 유래된 것처럼 보이는 65세 이상 1년 1회와 연결되는 것보다는 오히려 4대 중증질환과 연결되는 것이 더 바람직합니다.
물론 첩약의 단점도 여러 가지가 있습니다. 첫째는 표준화가 불가능합니다. 한약재는 자연이라는 공장에서 만들어낸 것으로 편차가 있게 마련입니다. 약효의 균질성을 위해서는 엄격한 약재 선별과 관리가 필요합니다.
둘째는 복용이 불편합니다. 환자가 복용하는 단계까지 가기 위해서는 처방전을 쓰고 조제하고 전탕하고 포장하고 보관하다가 다시 데워서 복용하여야 합니다. 맛도 좋지 않습니다. 셋째는 안정성을 확보하기가 어렵습니다.
한약재가 만들어지는 밭에서부터, 자연에서부터 관리하여야 합니다. 사용되는 한약재들마다 중금속, 농약 등 검사를 하여야 하며 그래도 전체 한약재가 안전하다고 말하기는 어렵습니다. 이런 이유로 한의원에서는 검사를 거친 규격품 한약재만을 사용하는 제도를 정부에서 만들어 시행하고 있는 것입니다.
이런 단점을 극복하는 데는 비용이 발생합니다. 비용을 낮추는 데는 한계가 있습니다. 첩약은 비쌀 수밖에 없는 것입니다.
또한 첩약이 보험에 들어가면 장․단점이 있습니다. 국가에서 한약재를 통제하기 어렵고, 지금까지처럼 환자 맞춤형으로 약을 쓰는 자율성을 보장받을 수 없으며 한약재 가격의 변동성이나 안전성 관리비용을 모두 인정받기도 어려울 것입니다. 첩약의 효능을 입증하려면 임상시험을 해야 한다는 것도 아이러니입니다.
그러나 우리에게는 이런 첩약의 단점을 극복하고 보험의 가치와도 맞는 현재 보험에 적용하고 있는 분말 형태의 제제가 있습니다.
분말 형태의 보험 제제는 복용하기가 편리하고 효능입증, 안전성확보, 품질관리 측면에 있어서는 장점이 있습니다.
아무튼 첩약이나 단미제, 복합제제 등 여러 가지 형태의 한약의 장․단점을 충분히 검토하여 한약의 의보참여 범위를 크게 확대하여 국민건강 신장에 도움이 되길 기대해봅니다.
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