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◇감국(甘菊):국화의 꽃
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2019년 11월 01일(금) 17:06 [주간문경] 
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| | | ↑↑ 엄용대
엄용대 한의원 원장<054-553-3337 | ⓒ (주)문경사랑 | |
한방에서 감국은 차가운 약으로 분류합니다. 감국은 간과 관련이 깊은 약이며, 간의 열을 식혀주는 효능을 가지고 있는데 간에 열이 생기면 여러 가지 문제가 발생합니다.
간에 비정상적인 열이 생기면 뜨거운 열기는 위로 올라가 눈과 머리를 어지럽게 하며 눈이 충혈되고 머리가 어지럽고 아프며, 정신이 혼란스러워집니다. 감국은 이 비정상적인 간의 열을 내리는 작용을 하여 두통을 없애고 눈의 피로를 풀어주는데 탁월한 효능을 가지고 있습니다.
흔히 국화차를 끓여먹으면 머리가 개운해진다고 하는데 이것은 다 여기에서 비롯된 것입니다. 그 외에 감국은 열성 감기에도 사용됩니다. 하지만 감국에도 부작용이 있어서 일부 체질의 사람들에게는 위장에 나쁜 영향을 주거나, 알레르기를 유발하기도 하므로 약으로 사용할 때는 신중을 기해야 합니다.
약리학에서도 감국의 심혈관계에 관한 효능은 예전부터 연구되어 있었는데, 관상동맥의 저항을 저하시키며 총 말초 저항을 저하시키는 효능이 있다고 알려져 있습니다. 한편, 혈소판 응집을 억제하여 고지혈증에도 효과가 있다는 보고도 있으며 그 외에도 감국은 항염증 작용이 강하다고 합니다.
국화는 한 해 끝자락에서 찬 서리를 이겨내고 꽃을 피우는 강인한 식물입니다. 대부분의 초목들이 추운 겨울을 대비해 모든 것을 내려놓을 때 국화는 홀로 꼿꼿이 피어 그윽한 향기를 뽐냅니다.
그래서 옛 사람들은 고난과 역경을 이겨내고 지조와 절개를 지키는 국화의 성정이 군자와 같다하여 매화․난초․대나무와 함께 사군자(四君子)라 불렀고, 오상고절(傲霜孤節)에 비유했습니다. 국화의 고결한 기품을 예찬한 글은 차고 넘칩니다.
중국 위나라 장수 종회(鐘會)는 국화부(菊花賦)에서 국화의 성품을 ‘국화는 다섯 가지 아름다움이 있다. 둥근 꽃송이가 위를 향해 피어 있으니 하늘(天)에 뜻을 두고 순수한 밝은 황색은 땅(地)을 뜻하며, 일찍 싹이 돋아나 늦게 꽃을 피우는 것은 군자의 덕(君子之德)을 가졌음이며, 찬 서리 속에서도 꽃을 피우는 것은 고고한 기상을 뜻하고, 술잔에 꽃잎이 떠 있으니 신선의 음식이다.’라고 노래했습니다.
다산 정약용도 국영시서(菊影詩序)에서 ‘여러 가지 꽃 중에 국화는 특별히 빼어난 점이 네 가지 있다. 늦게 꽃을 피우는 것이 하나이며, 오래 견디는 것이 하나다. 짙은 향기가 하나요, 고우면서도 화려하지 않고 깨끗하지만 싸늘하지 않은 것이 하나다’라고 말했습니다.
조선시대 문인 강희안은 ‘양화소록’에서 꽃이 지닌 상징적 의미에 따라 9단계로 나눠 등급과 품계를 매겼는데 국화를 매화, 연꽃, 대나무와 함께 1등으로 분류했습니다.
중국에서는 국화가 장수를 상징하는 꽃으로 통합니다. 옛 기록을 보면 염제 신농씨는 국화를 장생불사약으로 널리 재배했다는 설이 있습니다. 한(漢)나라 때 유향이 지은 중국 최초의 설화집 열선전(列仙傳)에는 ‘팽조(彭祖)가 국화를 먹고 1천700년을 살았으나 얼굴은 17~18세 소년과 같았다’고 전합니다.
실제로 국화는 다양한 효능을 갖고 있습니다. 본초강목에는 ‘국화차를 오래 복용하면 혈액순환이 잘 되어 몸을 가볍게 하며 빨리 늙지 않는다. 위장을 편안하게 하고 오장을 도우며 사지를 고르게 한다. 감기․두통․현기증에 좋다’는 기록이 있습니다.
이제 일교차가 심해지고 체력이 약한 사람은 감기를 비롯한 호흡기 질환에 걸리기 쉬운 계절입니다. 감기 초기 증상으로 두통과 눈이 충혈 되면 국화차를 다려서 음미해 보는 것도 좋을 것입니다.
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