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제4차 산업혁명 시대 (34): 플랫폼
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2019년 04월 19일(금) 15:08 [주간문경] 
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| | | ↑↑ 지홍기
영남대학교 명예교수
문경대학교 특임교수 | ⓒ (주)문경사랑 | |
플랫폼의 개념
플랫폼(Platform)이란 용어는 16세기에 일상생활의 제한된 분야에서 사용되어 왔으나, 오늘날에는 다양한 분야에 적용 가능한 보편적인 개념으로 확대 사용되고 있다. 플랫폼은 기차를 타고 내리는 승강장, 무대, 강단 등 특정 장치나 시스템을 지칭하는 용어로, 컴퓨터, 자동차 등 다양한 산업과 경제사회 분야에서 사용되고 있다.
따라서 플랫폼은 다양한 상품을 판매하거나 이를 위해 공통적으로 사용하는 기본 구조, 상품 거래나 응용 프로그램을 개발할 수 있는 인프라, 반복 작업의 주 공간 또는 구조물을 비롯해서 정치․사회․문화적 합의나 규칙 등이 그 사례이다.
컴퓨팅 플랫폼(Computing Platform)은 소프트웨어가 구동 가능한 하드웨어 아키텍처나 소프트웨어 프레임워크의 종류를 설명하는 단어이다. 일반적으로 플랫폼은 컴퓨터의 아키텍처, 운영 체제(OS), 프로그램 언어, 그리고 관련 런타임 라이브러리 또는 그래픽 사용자 인터페이스(GUI) 등을 포함한다.
정보통신기술(ICT)의 급속한 발전 때문에 과거의 방식으로는 더 이상 경쟁에서 살아남기 어렵다. 최근 구글, 애플, 페이스북, 그리고 아마존이 자신들만의 강점을 가진 플랫폼을 통해 각자의 영역에서 절대 강자로 부상하면서 비즈니스 업계에서도 플랫폼에 대한 관심이 집중되고 있다. 이제 플랫폼이 기업의 성패를 좌우하는 핵심 요인으로 등장한 것이다.
플랫폼의 부상 배경
이처럼 플랫폼이 기업 성패의 핵심 요인으로 등장하면서 국내에서도 플랫폼이 되겠다는 기업과 플랫폼 사업에 뛰어들겠다는 기업이 늘어나고 있으며, 이와 관련된 연구가 활발해지고 있다. 이와 같이 플랫폼에 대한 관심이 폭발적으로 증가하고 있는 주요 원인은 다음과 같다.
(1) 선도 ICT 기업들이 플랫폼을 통해 수익을 확대하고, (2) ICT의 혁명적 진화로 플랫폼 구축이 용이해지고 있으며, (3) 경쟁의 심화, 고객의 다양한 니즈, 기술 혁신의 가속화로 제품의 수명주기가 단축됨에 따라 비용이 최소화하면서 맞춤형 생산이 가능해지고, (4) 다양한 학문과 산업 영역의 융복합화가 가능해지면서 이종 산업 간 결합이 플랫폼을 통해 더욱 활성화되고 있기 때문이다.
플랫폼의 역할과 특징
플랫폼이 기업에서 활용되는 역할과 특징을 살펴보면, (1) 플랫폼은 지렛대 효과로 단기간에 투자 대비 높은 성과를 제공하고, (2) 강력한 비즈니스 모델 구축의 토대가 될 수 있으며, (3) 플랫폼은 서비스 기반 경제의 핵심 동력이 될 수 있고, (4) 전략상의 체급을 결정짓는다.
따라서 플랫폼이란 공급자와 수요자 등 복수 그룹이 참여해 각 그룹이 얻고자 하는 가치를 공정한 거래를 통해 교환할 수 있도록 구축된 환경이다. 이는 플랫폼 참여자들의 연결과 상호작용을 통해 진화하며, 모두에게 새로운 가치와 혜택을 제공해 줄 수 있는 상생의 생태계라고 할 수 있다.
플랫폼의 경제적 가치
플랫폼은 다양한 기능, 반복과 공유의 경제적 가치, 네트워크(연결성) 효과 즉, 수요자와 공급자, 개발자와 사용자, 프로슈머(Prosumer, 생산에 참여하는 소비자)가 서로 원하는 것을 주고받는 공간이므로 참여자가 많아질수록 가치가 극대화한다. 결국 플랫폼에 참여하는 개발자와 사용자가 늘어나고 이는 다시 개발자의 참여를 증가시켜 네트워크의 효과에 따른 선순환 가치가 발생하게 된다.
플랫폼의 가치는 기업의 비즈니스 구조나 시스템에서 차지하는 비중과 비례 관계에 있다. 만약 플랫폼이 전체 시스템에서 필수적으로 요구되는 다양한 기능들이 최대한 많이 포함된 플랫폼은 가치가 있다고 평가될 수 있다. 따라서 4차산업혁명 시대에 가정, 기업, 국가의 흥망성쇠는 초특급 플랫폼 구축 여부에 달려있다.
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