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제4차 산업혁명 시대 (7): 산업혁명의 역사
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2018년 07월 17일(화) 16:43 [주간문경] 
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| | | ↑↑ 지홍기
영남대학교 명예교수
문경대학교 특임교수 | ⓒ (주)문경사랑 | |
기술혁신과 산업혁명
혁신(革新, Innovation)과 혁명(革命, Revolution)의 차이는 무엇일까? 사전적으로 살펴보면 혁신은 ‘새로운 아이디어, 방법, 장치 등의 등장’을 의미하며, 혁명은 ‘갑작스럽고 급진적이지만 필요한 모든 것이 갖추어 진 완전하고 근본적인 변화’로 정의된다. 그러므로 산업혁명은 ‘기술적 혁신과 이로 인해 일어난 사회적 경제적 큰 변화’라 할 수 있다.
따라서 인류역사의 변화 중심에는 새로운 기술의 등장과 기술 혁신이 자리 잡고 있다. 새로운 기술의 등장이 단순히 기술적 변화에 그치지 않고 전 세계의 사회 및 경제 구조에 큰 영향을 미쳐 근본적으로 혁신이 일어나야 혁명이 일어나게 된다.
1·2·3차 산업혁명은 인류에게 풍요로운 삶에 희망을 주었으며, 실제에서도 기술 혁신에 의한 산업혁명은 전반적인 삶의 질과 수준을 높여왔다. 그렇다면 기계화, 전기화, 정보화에 이어 지능화로 발전하게 되는 4차 산업혁명은 인류에게 삶의 질을 어떻게 바꿔줄까?
1, 2차 산업혁명
먼저, 18세기 후반부터 20세기 초반까지 1, 2차 산업혁명은 유형 자산 기반의 동력원 변화라 할 것이다.
1차 산업혁명 즉, 증기기관의 혁신이 가져온 기계화는 영국 섬유공업의 거대 산업화로 국가내부의 연결성을 강화하는 계기가 되었으며, 증기기관이 만들어 낸 기계, 자동차, 배(선박)의 출현은 대량생산, 빠른 운송으로 19세기 중반에 전 세계 석탄의 2/3, 면제품의 1/2 이상을 생산함으로써 세계 경제를 지배하게 되었다.
2차 산업혁명 즉, 19~20세기 초에 전기에너지의 혁신이 가져온 전기화는 컨베이어 벨트 활용 기반으로 대량 생산 체제가 구축되고 기업과 국가 간의 연결성이 강화됨으로써 산업패권이 미국으로 이동하게 되었다. 증기시대에서 전기시대로, 외연기관에서 내연기관으로의 혁신 그리고 가솔린엔진, 디젤엔진, 컨베이어 벨트 시스템 개발은 수송 분야의 혁명을 가져오게 되었다. 뿐만 아니라 철강 산업과 함께 화학 산업은 신소재 개발을 통해 2차 산업혁명에 기여하게 되었다.
3, 4차 산업혁명
다음으로, 20세기 후반부터 금세기 초반까지 이어진 3차 산업혁명과 현재 진행 중인 4차 산업혁명은 무형자산 기반의 정보처리 방식의 변화라 할 것이다.
3차 산업혁명 즉, 컴퓨터와 인터넷 혁신이 가져온 정보화는 사람, 환경, 기계의 연결성이 강화되면서 정보처리 방식의 자동화와 기계·SW(소프트웨어)가 데이터를 생산하는 계기가 되고, 인터넷 기반의 디지털 혁명과 미국의 글로벌 IT기업이 부상하게 되었다. 이 혁명은 1970년대 개인용 컴퓨터와 1990년대 인터넷 발달을 주도하면서 정보통신기술(ICT, Information and Communications Technology) 발전으로 디지털 혁명은 정보화·자동화체제로 재편되었다.
4차 산업혁명은 IOT(사물인터넷) ·빅데이터·AI 기반 초 연결 혁신기술이 가져온 사람-사물-공간의 초 연결·초 지능화를 통한 산업구조 개편의 계기가 되었으며, 산업 전반에 걸쳐 자동화와 연결성의 극대화는 데이터가 기계·SW를 제어하는 자율단계에 이르게 되었다. 이 혁명은 진정한 스마(Smart)시대를 의미하는 지능화·초연결화와 ICT의 융합으로 스마트 카, 스마트 팩토리, 스마트 홈, 스마트시티, 스마트농장, 스마트그리드 등의 시대로 진입하고 있다.
필자는 이미 우리 사회에 깊숙이 찾아온 4차 산업혁명의 물결을 목격하면서 과거 국가녹색성장위원과 현재 참여하고 있는 과학기술단체총연합회 활동 경험을 통해서 국가 명운이 걸린 새로운 과학기술의 총론에 이어 제4차 산업혁명의 미래를 탐색하고자 한다.
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